瑞典皇家科学院于7日公布，2026年诺贝尔化学奖将授予科学家亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan）和硖合宪三（Kenso Soai），以表彰他们在不对称有机合成领域中发现的非线性效应及自催化现象。获奖者将共同分享1200万瑞典克朗（约合802万元人民币）的奖金。根据当天发布的新闻公告，氨基酸等分子具有两种互为镜像的异构体，类似于人的左右手，它们互为镜像但无法完全重合，化学家称这类性质为手性。尽管氨基酸可呈现两种镜像形式，但在细胞的蛋白质中通常只存在其中一种，而另一种在自然界中极其罕见。这种生命体系中，仅一种手性分子镜像形式存在的现象被称为同手性，长期以来其产生原因一直是科学界的难题。传统的实验室化学反应往往会生成比例相等的两种镜像分子，因此如何使反应更多地生成甚至最终仅生成一种镜像形式的分子，成为化学家关注的重点。这一课题对药物研发特别重要，因为两种镜像分子在与人体相互作用时可能导致截然不同的效果。1986年，卡甘首次提出不对称化学反应中的非线性效应，使得反应产物中一种镜像形式的分子比例显著增加。随后，硖合宪三发现了不对称自催化现象，即反应产物自己能作为催化剂，进一步促进相同手性产物的合成。诺贝尔化学委员会主席海纳·林克表示，两位获奖科学家为“同手性如何自发生成”这一长久以来困扰化学界的难题提供了令人称奇的解答。委员会委员邹晓冬指出，不同手性形式的药物分子可能在人体内产生不同的效果，因此准确合成单一手性分子显得尤为重要，而两位获奖者的研究成果在有机合成和制药领域已得到广泛应用。亨利·B·卡甘于1930年出生在法国，是法国巴黎南大学的荣休教授；而硖合宪三则于1950年出生于日本，担任东京理科大学的荣休教授。